微生物比人類的發展歷史還要悠久，它們億萬年前就在地球“生根扎芽”。微生物極其微小，人類肉眼都看不見，只能通過顯微鏡觀察它們。大多數微生物能與人類和平共處，但是部分微生物卻對人類相當不友好。比如致瀉大腸埃希氏菌。

　　大腸埃希氏菌（Escherichiacoli）最早于1885年發現，其是一種人畜共患的病原菌，廣泛分布于人和溫血動物的腸道內。大多數大腸埃希氏菌是友好的，但是一部分能夠引發腹瀉。這就是致瀉大腸埃希氏菌。公認的5種致瀉大腸埃希氏菌，腸出血性大腸埃希氏菌O157:H7危害最大。

　　致瀉大腸埃希氏菌在自然界廣泛分布，它們會污染肉蛋奶及其制品，還有蔬菜、水果、飲料等，尤其是涼菜。相較于成年人，老年人和兒童更容易感染致瀉大腸埃希氏菌，常見的癥狀有水樣便、腹痛、惡心、發熱、糞便帶血等。人體感染O157:H7后，大約4-9天后發病，癥狀有突發性的腹部痙攣，會出現溶血性尿毒綜合征等并發癥，嚴重的甚至死亡。

　　致瀉大腸埃希氏菌容易導致食源性疾病，德國曾發生過一起“黃瓜污染事件”，大腸埃希氏菌O104:H4引起約2200人生病，數十人死亡。我國也將腸出血性大腸埃希氏菌O157:H7列入了《食品安全國家標準食品中致病菌限量》（GB29921-2013）標準。規定以牛肉為原料加工的熟肉制品、即食生牛肉制品、即食果蔬制品（含醬腌菜類）等食品中，同批次采集5份樣品，大腸埃希氏菌O157:H7均不得檢出。